ケラチン

ケラチンとは、細胞骨格を構成するタンパク質の一つです。細胞骨格には太い方から順に、微小管、中間径フィラメント、アクチンフィラメントと3種類ありますが、この内、上皮細胞の中間径フィラメントを構成するタンパク質がケラチンです。ケラチンは髪だけでなく爪や皮膚の角質層を形成する成分で、18種類のアミノ酸が結合してできたタンパク質の総称。弾力性があり水分を含む繊維状の細長いタンパク質です。天然繊維でいえば、羊毛やカシミア、アルパカなどの獣毛の主成分がケラチンです。